Először is hadd mondjunk köszönetet a csakfoci.hu, az nb1.hu, az nso.hu és a többi magyar internetes sportportál lelkes dolgozóinak (budai, bíró, beringer, nyikes és társai), akik napról-napra, nem mindennapi erőfeszítéseket hozva, időt, erőt és energiát nem kímélve szerzik be híreiket tőlünk, anélkül, hogy egy mondatban is megemlítenék, hogy honnan nyerik azokat. (Reméljük reggel azért a tükörbe tudnak nézni ezek a derék emberek!)

A külföldön játszó amerikai légiósok pályafutásával foglalkozó honlap, a yanks-abroad.co újságírója, Abdul Abdullahi a közelmúltban (vélhetően a Mezőkövesd ellen idegenbeli győzelem után - zte.hu) interjút készített Eduvie Ikobával, a ZTE FC 25 éves támadójával.

Eduvie Ikoba kirobbanó szezont fut magyar klubjánál, a Zalaegerszegi TE FC-nél, azonban a klubnál töltött második idénye nem indult mosolyogva, hiszen a Portland Timbersben játszó Tega Ikoba bátyjának be kellett bizonyítania vezetőedzőjének, hogy miért is kellene a kezdőcsapatba kerülnie.

"Nagyon nehéz volt az indulás [a szezon elején]" - mondta az iowai születésű játékos, majd így folytatta: "Akkoriban három másik csatárunk volt, én pedig nagyon későn kerültem oda a felkészülésre. Az akkori edző azt mondta, hogy legyek türelmes, így hát vártam, és ez végül kifizetődött." 

Miután edzőjétől egyre több játékpercet kapott, úgy tűnt, hogy erre már nem kell visszatekinteni:

"10 gólt lőttem a bajnokságban és kettőt a kupában". (Azóta 11-re növelte bajnoki góljainak számát a Felcsút ellen szerzett találatával. - zte.hu)

Ikoba négy évig, 2015-től 2018-ig a Dartmouth College-ban játszott az egyetemi futball keretein belül, ahol 62 alkalommal lépett pályára, miközben 17 gólt lőtt, és nyolc gólpasszt jegyzett. A főiskola alatt Ikoba 2018-ban a USL PDL (Premier Development League - zte.hu) Black Rock FC csapatában is játszott, ahol egy alkalommal lépett pályára.

"Még van néhány meccsünk" - részletezte - "Május végéig hétvégénként egy-egy mérkőzésünk lesz. Szóval nem túl sok van hátra".

Az egykori főiskolai csillag a 2019/20-as szezonban a zalaegerszegi csapatnál töltött kezdeti időszak után tavaly nyáron igazolt újra a magyar klubhoz, miután 2020-ban a szlovák AS Trencsénhez távozott, ahol 20 mérkőzésen négyszer volt eredményes.

"Szerintem a hetedik vagy nyolcadik helyen kellene lennünk" - magyarázta a 25 éves játékos. "Néhány mérkőzéssel a vége előtt még nem vagyunk teljesen biztonságban, de ha ezen a hétvégén (a riport a Mezőkövesd elleni győzelem után készülhetett) eredményt tudnánk elérni, az mindenképpen segítene nekünk - valószínűleg bebiztosíthatná a helyünket, hogy biztosan az első osztályban maradjunk. De azt hiszem, most már mindenki magabiztos, hogy nem lehet nehéz dolgunk".

"12 csapatos a bajnokság - folytatta. "Az utolsó két csapat a szezon végén kiesik. Az utolsó előtti, kiesést jelentő helyen álló csapatnak 28 pontja van, nekünk pedig 34. (A Mezőkövesd elleni idegenbeli ZTE-győzelem után ez volt a helyzet, majd a Honvéd kisvárdai döntetlenjével 29 pontos lett. - zte.hu) Még mindig nehéz lenne az utolsó csapatnak utolérnie minket, de ez is egy lehetőség, ezért is fontos, hogy pontokat szerezzünk."

Az iowai születésű játékos pole pozícióban van, hogy magyar csapatával a hatodik helyen végezzen, ami a legmagasabb bajnoki helyezés lenne a 2010/2011-es szezon óta, amikor a Zalaegerszeg a negyedik helyen zárt. 

A május elején, a másodosztályú Budafok elleni hosszabbításos győzelemnek köszönhetően a Zalaegerszeg 103 éves története során először nyerte meg a Magyar Kupát. A 2001/2002-es szezonban megszerzett magyar bajnoki cím után ez az egyetlen jelentős trófea, amelyet valaha megnyertek.

"Ne hagyjátok, hogy a kupa a fejetekbe szálljon!" - ez a nyilvánvalóan egy figyelmeztető kiáltás a csapat számára, amely szeretné erősen lezárni a szezont. 

"Pontosan" - ért egyet. "Csapatként ünnepeltünk, úgyhogy most már csak újra koncentrálnunk kell, és megpróbálni folytatni".

"Ha jól emlékszem, a kupában öt vagy hat meccs volt" - magyarázta. "Magyarországon úgy csinálják, hogy a szövetség minden csapata játszhat, így azt hiszem, az első meccseinket másodosztályú ellenfelek ellen játszottuk, míg néhány első osztályú csapat a harmadosztályú [csapatok] ellen játszott."

"De ez tényleg csak egymeccses, egyenes kieséses rendszerben zajlott, így minden meccsünket megnyertük, és bejutottunk a döntőbe" - sugárzott. "Csak hálás vagyok, hogy nyertünk."

Ez a Magyar Kupa az első trófea, amit Ikoba eddigi pályafutása során nyert. Ezt az élményt megosztja a klub többi tagjával, hiszen ez számukra is a történelem része.

"A legtöbb srác számára ez volt az egyik legjobb élmény, amit profiként átéltünk" - elmélkedett. "Azt hiszem, hogy csak ketten vagy hárman voltak közülünk olyanok, akik pályafutásuk során már nyertek bármilyen trófeát, [így] sokunk számára ez egy új élmény volt."

"Láttam a meccs után, mennyire közel álltunk egymáshoz, mennyire boldogok voltunk. Igazából nem csak a játékosok, [hanem] az egész stáb és a klub is. Nagyon nagy eredménynek éreztem, mert ez nem olyan dolog, amiben minden nap van lehetőséged részt venni."

"Az egész estét biztosan örökre szívembe zárom, és hogy megtarthatom az érmemet, hogy fényképezhetek a trófeával, hogy felemelhetem a trófeát a barátaim és a családom előtt, akik otthon nézik, ez valami különleges."

A hírek szerint az idei szezonban eddig elért immár 11 gólja miatt a skót Celtic és a Bundesligában szereplő Stuttgart is érdeklődik a magas csatár iránt. 

"Ez a rész még egy kicsit bizonytalan, mert nyártól még két évig élő szerződésem van. Ez persze jó, mert a csapat indul az Európai Konferencia Liga selejtezőjében (2. selejtező kör - zte.hu), ami igazán nagy lehetőség minden klub számára" - mondta.

Az FC Dallas egykori draftoltja reméli, hogy a következő szezonban is folytathatja fényes rajtját Európában, akár a zalaiaknál, akár máshol.

"Még nem tudom, hogy mit hoz a jövőm, maradok-e vagy megyek" - értékelt, "de feltételezem, hogy itt leszek Zalában... amíg nem hallok valami mást, vagy nem jön egy szerződés, amellyel talán újabb lépést tehetnék a karrieremben, de ki tudja".

"Mindenképpen megfontolnám ezt a lehetőséget, de egy profi sportolónak nem előnyös túlságosan előre gondolkodni, úgyhogy most csak meccsről meccsre haladok. Szeretném jó teljesítménnyel befejezni a szezont, aztán nyáron biztos, hogy minden másról beszélni fogok a klubbal és az ügynökömmel."

forrás: yanks-abroad.co (A riportot készítette: Abdul Abdullahi)